Dans une récente interview accordée au journal Le Soleil, le général de corps d’armée Babacar Gaye, ancien chef d’état-major général des Armées sénégalaises, a partagé son analyse sur l’avenir de la présence militaire française en Afrique. Selon lui, cette présence, notamment dans les pays de l’ancien « pré carré », est en sursis.

Un Désengagement Progressif de la France en Afrique
Le général Babacar Gaye souligne que la France dispose encore de plusieurs bases militaires importantes sur le continent africain, comme à Port-Bouët en Côte d’Ivoire et à Djibouti. Toutefois, il affirme qu’un désengagement total de la France aurait des répercussions bien au-delà du domaine militaire, notamment sur le plan stratégique. Pour lui, lors du retrait des troupes françaises du Mali, des personnalités françaises, comme l’ambassadeur Araud, ont suggéré un retrait des bases militaires françaises en Afrique francophone, pour permettre à Paris de renouer de nouvelles relations avec les pays hôtes de ces bases.

La Dimension Symbolique du Retrait
Le départ des troupes françaises en Afrique ne remet pas en cause, selon Babacar Gaye, la valeur et les sacrifices des soldats français. Cependant, il le considère comme « le symbole d’une page qui se tourne ». L’ancien chef de la MINUSCA (Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies en République centrafricaine) précise que, dans certains cas, ce processus pourrait être bien plus douloureux que prévu, mettant en évidence une rupture profonde dans les relations militaires et diplomatiques.

Le Risque d’une Alternative Russe : Le Cas Wagner
Le général Gaye met également en garde contre la montée en puissance de la société de sécurité privée russe Wagner, déjà présente dans le Sahel. Il note que l’arrivée de paramilitaires russes pourrait constituer un risque pour la stabilité de la région. Dans une interview donnée en décembre 2021, il avait exprimé ses inquiétudes sur le recours à des sociétés de sécurité privées, qualifiant cette situation de « tragique », surtout dans un contexte où les Nations unies, via la Résolution 2719 de décembre 2023, ont ouvert la voie à un financement des opérations de paix de l’Union africaine.

Un Avenir Incertain pour les Relations Franco-Africaines
Le général Babacar Gaye conclut en soulignant que la question des bases militaires et du retrait progressif de la France soulève des enjeux bien plus larges, notamment en ce qui concerne l’avenir des relations militaires, diplomatiques et stratégiques entre la France et ses anciens territoires coloniaux en Afrique. Ce processus pourrait redéfinir le rôle de la France en Afrique et créer un vide que d’autres puissances, comme la Russie, pourraient chercher à combler.

En somme, pour Babacar Gaye, le retrait militaire de la France d’Afrique semble inéluctable, mais il soulève de nombreux défis pour la stabilité de la région et les acteurs internationaux en présence.