À 58 ans, Mike Tyson, icône des poids lourds, n’a pas tenu la distance face à Jake Paul, un YouTuber devenu boxeur. Le combat professionnel, qui s’est déroulé vendredi à Arlington (Texas, États-Unis), avait des allures d’exhibition.

Victoire de Jake Paul

Jake Paul a été déclaré vainqueur à l’unanimité des juges à l’issue de ce combat atypique organisé par sa propre société de promotion. Diffusé en direct sur Netflix, l’événement a offert une publicité spectaculaire à ce jeune boxeur de 27 ans, tout en mettant en lumière la légende vivante qu’est « Iron Mike ».

« C’est un tel honneur, Mike Tyson est une légende, le plus grand de l’histoire. Il m’a inspiré. C’était très dur, comme attendu », a déclaré Jake Paul après sa victoire.

De son côté, Tyson a exprimé sa satisfaction personnelle malgré la défaite :

« Je suis heureux, je n’ai rien à prouver à personne d’autre qu’à moi-même. J’ai été heureux de ce que j’ai pu faire. »

Cependant, il a refusé de confirmer s’il s’agissait de son dernier combat professionnel depuis ses débuts en 1985 :

« Je ne sais pas, ça dépend. »

Un Combat Sous Contrôle

Mike Tyson, qui a dominé les deux premiers rounds avant de décliner physiquement dès la troisième reprise, a encaissé un bel enchaînement de Jake Paul. Le combat avait été ajusté pour minimiser les risques :

• Durée réduite : huit reprises de deux minutes (contre les 12 rounds de trois minutes habituels).
• Gants modifiés : des gants plus épais pour limiter l’impact des coups.

Cette prudence s’explique par les préoccupations exprimées par certains, comme l’ancien champion Deontay Wilder, qui redoutaient qu’un boxeur presque sexagénaire puisse subir de graves blessures.

Une Légende en Déclin

Jake Paul, star des réseaux sociaux avec 20,8 millions d’abonnés sur YouTube, n’était même pas né lorsque Mike Tyson brillait dans les années 1980. Ce dernier, champion du monde des lourds dès 1986, totalise une carrière impressionnante de 50 victoires, dont 44 par K.-O., mais également sept défaites.

Vendredi, Tyson a tenté de montrer sa résilience malgré un combat reporté en raison d’un traitement médical reçu en mai pour un ulcère.

Un Spectacle à Arlington

Devant plus de 72 000 spectateurs, l’événement a démarré par un combat intense : l’Irlandaise Katie Taylor a conservé son titre unifié des super-légères face à la Portoricaine Amanda Serrano, sur décision unanime des juges.

Jake Paul a ensuite fait une entrée spectaculaire en voiture customisée, accompagné de son frère Logan, connu pour ses frasques et une défaite face à Floyd Mayweather Jr. en 2021. Tyson, plus sobre, est apparu habillé de noir, sa barbichette blanchie par le temps, acclamé par le public. Cependant, sa performance ralentie a laissé les spectateurs déçus.

L’Ascension de Jake Paul

Jake Paul ne se limite pas à la boxe :

• Il dirige une société de promotion.
• Il gère un fonds de capital-risque, un site de paris sportifs et une marque de soins corporels.

Avec un palmarès professionnel de 11 victoires et une défaite, sa prestation face à Tyson pourrait le pousser à affronter des boxeurs plus jeunes.

Pour Mike Tyson, ce combat pourrait marquer la fin d’une carrière légendaire, mais pour Jake Paul, c’est peut-être le début d’une nouvelle ère dans le monde de la boxe.