L’assassinat par Israël du chef du Hezbollah Hassan Nasrallah est un coup monumental et extrêmement démoralisant pour le groupe qu’il a dirigé pendant 32 ans, marquant un point d’inflexion important pour le Liban et la région.
L’annonce de la mort du chef du Hezbollah vendredi a déclenché des larmes et des célébrations dans tout le monde arabe, soulignant la portée et l’influence considérables d’ un homme qui divise et qui est au premier plan de la politique du Moyen-Orient depuis des décennies.
À 64 ans, Nasrallah était à la tête de la plus puissante force paramilitaire du monde, également désignée comme organisation terroriste par les États-Unis. Il se retrouve aujourd’hui sans successeur clair à un moment critique. Reste à savoir si sa mort sera le déclencheur d’une guerre ouverte entre les deux camps, qui pourrait potentiellement impliquer l’Iran et les États-Unis.
Voici quelques éléments à savoir sur la situation :
Est-ce un coup décapitant ?
L’assassinat de Nasrallah est un coup dur pour le groupe, mais il ne le décapite pas. Mais les analystes estiment que le Hezbollah aura besoin de temps pour absorber le choc et se relever.
« L’assassinat de Nasrallah est un revers important pour le Hezbollah, non seulement en raison du rôle central qu’il a joué dans la stratégie du Hezbollah, mais aussi parce que son élimination révèle l’étendue de la vulnérabilité du groupe vis-à-vis d’Israël », a déclaré Lina Khatib, chercheuse associée à Chatham House, un groupe de réflexion sur les affaires internationales.
« Cela ébranlera la confiance des alliés du Hezbollah soutenus par l’Iran dans le monde arabe, des Houthis au Yémen aux Forces de mobilisation populaire en Irak, ainsi que de l’Iran lui-même, déclenchant un changement tectonique dans le réseau d’influence de l’Iran au Moyen-Orient », a-t-elle ajouté.
Ce n’est pas la première fois qu’Israël tue un dirigeant du Hezbollah. Nasrallah avait succédé à Abbas Mousawi, tué par un hélicoptère israélien en 1992.
Mais le Hezbollah d’aujourd’hui est très différent de l’organisation hétéroclite qu’il était dans les années 1990. Ces dernières années, il a présidé un groupe de type militaire qui compterait des dizaines de milliers de combattants et un arsenal sophistiqué capable d’atteindre n’importe quel territoire israélien.
Il est devenu l’élément principal d’un groupe de factions et de gouvernements soutenus par l’Iran, autoproclamés « Axe de la Résistance ».
« Le Hezbollah ne reculera pas après l’assassinat de son chef, car il devra faire preuve de fermeté face à Israël s’il veut conserver sa crédibilité en tant qu’acteur de la « résistance » le plus puissant de la région », a déclaré Maha Yahya, directrice du Carnegie Middle East Center, basé à Beyrouth.
Le dilemme de l’Iran
Dans ses premiers propos prononcés samedi après la mort de Nasrallah, le guide suprême iranien n’a donné aucune indication sur la manière dont Téhéran réagirait.
Dans une déclaration vague, le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré que « toutes les forces de résistance régionales » soutiennent et se tiennent aux côtés du Hezbollah, mais il n’a pas donné plus de détails.
L’Iran est le principal soutien du Hezbollah et d’autres groupes militants anti-israéliens dans la région, mais il a largement évité tout affrontement direct avec Israël en raison de considérations intérieures.
Le Hezbollah est cependant le principal allié et groupe mandataire de l’Iran, et Téhéran pourrait devoir réagir pour conserver sa crédibilité auprès de ses partenaires de l’axe.
« L’Iran se trouve actuellement face à un dilemme politique », a déclaré Firas Maksad, du Middle East Institute. D’un côté, il est clair que le pays souhaite éviter une confrontation totale et directe, étant donné sa préférence de longue date pour la guerre asymétrique et le recours à des intermédiaires.
« Mais d’un autre côté, l’absence de réponse digne de ce nom, compte tenu de l’ampleur de l’événement, ne fera qu’encourager Israël à dépasser encore plus les lignes rouges de l’Iran », a-t-il ajouté. L’absence de réponse envoie également un signal de faiblesse à ses mandataires régionaux.
Toute implication directe de l’Iran risque d’entraîner le principal allié d’Israël, les États-Unis, dans la guerre, à un peu plus d’un mois des élections américaines et à un moment où l’Iran a signalé son intérêt à renouveler les négociations avec les États-Unis sur son programme nucléaire.
Selon Maksad, un scénario possible serait une réponse coordonnée de tous les pays de l’axe. La question de savoir si cette réponse sera couplée à une réponse directe de l’Iran reste ouverte.
Qui succédera à Nasrallah ?
Parmi les dirigeants restants du groupe, personne n’est aussi influent et respecté que Nasrallah.
L’homme largement considéré comme son héritier est Hashem Safieddine, un cousin de Nasrallah qui supervise les affaires politiques du groupe. On ignore s’il a survécu à l’attaque de vendredi, et le communiqué du Hezbollah annonçant la mort de Nasrallah vendredi ne fait aucune mention d’un successeur.
Le Conseil de la Choura du groupe devra se réunir dans les prochains jours ou les prochaines semaines pour choisir sa nouvelle direction. Selon le journaliste et écrivain libanais Maher Abi Nader, Safieddine ou Nabil Kaouk, membre du conseil exécutif du groupe, seraient les successeurs probables.
Celui qui remplacera Nasrallah dans le climat actuel devra faire face à une force profondément affaiblie et confrontée à une colère et une frustration croissantes sur le front intérieur.
En un peu plus de 10 jours, le groupe soutenu par l’Iran a été frappé par une série d’attaques dévastatrices qui ont porté un coup sévère à sa structure militaire et révélé de profondes défaillances en matière de renseignement.
Des explosifs dissimulés dans les bipeurs et les talkies-walkies du groupe ont tué des dizaines de personnes et en ont blessé des milliers, dont de nombreux membres du Hezbollah. Israël a également lancé des missiles sur des zones résidentielles où le groupe est fortement présent, tuant des centaines de personnes et déplaçant des dizaines de milliers de personnes.
Nasrallah était considéré par ses partisans comme un dirigeant charismatique et astucieux. Bien qu’il soit une figure controversée, on lui attribue le mérite d’avoir chassé les forces israéliennes du sud du Liban en 2000 après 18 ans d’occupation, et d’avoir transformé l’organisation d’une milice locale en un acteur politique majeur au Liban et une force armée de premier plan dans la région.
Il exerçait une influence considérable sur le groupe et sur la communauté chiite du pays.
Orna Mizrahi, chercheuse principale à l’Institut d’études de sécurité nationale, un groupe de réflexion basé à Tel-Aviv, a noté que Nasrallah était parfois une « voix de la raison » qui souhaitait engager Israël dans une guerre d’usure, empêchant le groupe militant d’utiliser toute la force de son formidable arsenal contre Israël.
Remplir ces fonctions ne sera pas une mince affaire, préviennent les analystes.
Tensions croissantes au Liban
Le nouveau chef du Hezbollah devra également faire face au ressentiment et à la frustration grandissants d’une partie importante de la population libanaise. Pendant des années, selon ses détracteurs, le Hezbollah a privé le Liban de sa souveraineté en se comportant comme un État dans l’État et en prenant des décisions unilatérales impliquant la guerre et la paix.
De nombreux chrétiens et sunnites, ainsi qu’une partie de la communauté chiite, s’opposent à la guerre et à ce qu’ils considèrent comme la décision unilatérale de Nasrallah d’attaquer Israël en soutien au front de Gaza le 8 octobre, un jour après l’attaque du Hamas contre Israël qui a déclenché la guerre dans le territoire palestinien.
Les tensions sont extrêmement vives dans le petit Liban, déjà en proie à la crise économique et à de multiples autres crises. Une crise humanitaire s’est rapidement développée, provoquant le déplacement de dizaines de milliers de personnes, dont beaucoup dorment dans des parcs et des abris de fortune. Des dizaines d’écoles désignées comme abris se sont retrouvées pleines en quelques jours.
Le pays est en faillite et se trouve sans président ni gouvernement depuis deux ans. Dans ce vide, les tensions et frustrations sectaires au sein du pays pourraient dégénérer en violences armées.
Selon l’analyste Yahya, le Hezbollah doit désormais faire face à tout cela alors qu’il lutte pour se regrouper.
« Et il faudra qu’il soit plus conciliant envers les autres partis politiques et communautés du Liban », a-t-elle déclaré.
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