L’ancienne première dame de Zambie, Maureen Mwanawasa, est décédée à l’âge de 61 ans. Elle est décédée mardi soir après une courte maladie dans un hôpital de la capitale, Lusaka, a indiqué sa famille.

L’ancienne première dame était l’épouse du troisième président du pays, Levy Mwanawasa, qui a été au pouvoir de 2002 jusqu’à sa mort en 2008.

Le président Hakainde Hichilema a décrit sa mort comme un « choc profond ».

Avocate de formation, Mme Mwanawasa était une fervente défenseure de la justice sociale, du développement communautaire et des questions de santé publique.

Elle était copropriétaire d’un cabinet d’avocats avec son mari jusqu’à ce qu’il entre en politique et a été activement impliquée dans la candidature présidentielle réussie de son mari en 2001.

Avant la mort de son mari en 2008, elle était considérée comme une candidate potentielle pour lui succéder, mais après sa mort, elle n’a pas cherché à se présenter.

En 2016, Mme Mwanawasa s’est présentée sans succès au poste de maire de Lusaka.
On ne sait pas si elle était membre d’un parti politique avant sa mort.

Elle a été membre fondatrice et ancienne présidente de l’Organisation des Premières Dames Africaines contre le VIH/SIDA, actuellement connue sous le nom d’Organisation des Premières Dames Africaines pour le Développement.

Ses efforts en matière de développement communautaire lui ont valu plusieurs prix, dont le Prix international Hope de World Vision en 2006.

« Que son héritage de travail acharné, de gentillesse, de compassion et de dévouement envers notre nation continue de nous inspirer », a déclaré Nevers Sekwila Mumba, leader du Mouvement pour la démocratie multipartite (MMD) de M. Mwanawasa, désormais dans l’opposition.

Dans sa déclaration, le président Hichilema a appelé le pays à s’unir « alors que nous nous joignons à sa famille, et à toute la nation, dans la prière ».