Après plusieurs heures de flou et de rebondissements, le feuilleton N’Golo Kanté a finalement connu son épilogue. Le milieu de terrain français de 34 ans a quitté Al-Ittihad, où il évoluait depuis deux ans et demi, pour s’engager avec le club turc de Fenerbahçe.
Ouvert à un retour en Europe en vue de la Coupe du monde 2026, l’international français (65 sélections) figurait parmi les priorités du club stambouliote lors de ce mercato hivernal. Fenerbahçe lui avait proposé un contrat de deux ans et demi, avec l’ambition de l’associer dans l’entrejeu à un autre Français, Mattéo Guendouzi.
Un dossier complexe et un montage avorté
Longtemps réticent à l’idée de céder l’un de ses cadres, malgré un contrat courant jusqu’en juin 2026, Al-Ittihad a finalement accepté d’ouvrir la porte à un départ. Mais l’opération s’est révélée bien plus complexe que prévu.
Le transfert s’inscrivait dans un montage à trois clubs, impliquant également Al-Hilal. Il prévoyait le départ de Karim Benzema vers Al-Hilal, tandis que Fenerbahçe et Al-Ittihad s’étaient entendus sur un échange incluant N’Golo Kanté et Youssef En-Nesyri, l’attaquant marocain devant remplacer Benzema à la pointe de l’attaque saoudienne.
Cependant, l’opération a capoté à la suite d’un problème d’enregistrement dans le système TMS de la FIFA. Fenerbahçe a alors accusé Al-Ittihad de ne pas avoir correctement finalisé les documents administratifs liés au transfert d’En-Nesyri.
Un accord final après intervention de la FIFA
Les discussions ont repris entre les deux clubs, cette fois sur la base d’un transfert sec pour N’Golo Kanté. Le milieu français disposait déjà d’un accord contractuel avec Fenerbahçe et avait même passé sa visite médicale, avant que le dossier ne soit temporairement bloqué.
Finalement, après un arrangement avec la FIFA, l’échange impliquant Kanté et En-Nesyri a été validé ce mardi. Al-Ittihad a officialisé le départ de son milieu de terrain dans la soirée, avant que Fenerbahçe n’annonce son arrivée dans la nuit de mardi à mercredi.
« Certaines histoires prennent du temps, mais elles ne restent jamais inachevées. Bienvenue à Fenerbahçe, N’Golo Kanté », a publié le club turc, actuellement deuxième de Süper Lig derrière Galatasaray.
Retour en Europe jusqu’en 2028
N’Golo Kanté signe ainsi son retour en Europe, deux ans et demi après son départ libre de Chelsea. Le montant de la transaction est estimé à 15 millions d’euros, auxquels s’ajoute Youssef En-Nesyri, qui fait le chemin inverse en rejoignant Al-Ittihad. Le milieu de terrain français s’est engagé avec Fenerbahçe jusqu’en juin 2028.
