Un nouvel élément troublant vient éclairer l’incident maritime survenu le 27 novembre dernier au large de Dakar. Selon une enquête de RFI, appuyée par une vidéo authentifiée par ses équipes, le pétrolier Mersin, en provenance de Russie, a été délibérément saboté à l’aide de charges explosives placées à des endroits stratégiques de sa coque.

Jusqu’ici, aucune conclusion officielle n’avait été rendue publique par les autorités portuaires sénégalaises, malgré une inspection menée par des plongeurs quelques jours après les faits.

Quatre explosions ciblées sous la ligne de flottaison

D’après les images consultées par RFI, filmées le 28 novembre, soit le lendemain de l’incident, la coque du navire présente quatre points d’impact majeurs :

• Deux à bâbord
• Deux à tribord

Les brèches, dont la plus importante dépasse un mètre de diamètre, laissent apparaître la tuyauterie interne du navire, en partie dégradée. La coque est enfoncée vers l’intérieur, ce qui confirme, selon plusieurs experts cités par RFI, une explosion d’origine externe.

Des mines magnétiques posées par des plongeurs ?

Selon plusieurs spécialistes militaires interrogés par RFI, tous les indices convergent vers un sabotage par mines magnétiques :

• Netteté des brèches
• Localisation sous la ligne de flottaison
• Présence de microfissures autour des points d’impact

Chaque explosion aurait nécessité au moins 5 kg d’explosifs, suffisants pour percer une coque en acier de 15 à 20 mm d’épaisseur, selon un ingénieur spécialiste du secteur pétrolier offshore cité par la radio française.

Un ciblage précis : neutraliser, pas couler

Fait particulièrement révélateur : tous les impacts sont concentrés autour de la salle des machines.

Pour les experts, ce choix démontre une opération minutieusement planifiée, visant à :

• Neutraliser le navire
• Le rendre inopérant
• Sans provoquer son naufrage ni une catastrophe écologique immédiate, malgré les 39 000 tonnes de carburant transportées

« Seule une puissance disposant de moyens de plongée avancés peut mener une opération aussi sophistiquée », estime un spécialiste naval cité par RFI.

Un navire lié à la “flotte fantôme” russe ?

Toujours selon RFI, le Mersin serait soupçonné d’appartenir à la “flotte fantôme” russe, ces navires utilisés pour contourner l’embargo international sur les hydrocarbures.

Ce serait la première fois qu’un navire lié à ce système est visé dans les eaux africaines.

Aucun élément ne permet, à ce stade, d’identifier formellement les auteurs de l’attaque, mais selon plusieurs analystes, le message semble clairement destiné à Moscou.

Un navire immobilisé depuis des mois au large de Dakar

Le Mersin se trouve toujours à une vingtaine de kilomètres de Dakar, là où il stationnait depuis près de deux mois au moment de l’attaque.

• Parti du port russe de Taman le 21 août 2025
• Opéré par l’armateur turc Besiktas
• Escale au Togo avant son arrivée dans les eaux sénégalaises

Son tirant d’eau trop élevé l’avait contraint à rester dans la rade extérieure du port, en attente d’instructions. Une immobilisation prolongée qui avait déjà intrigué les spécialistes du trafic maritime.

Risque de marée noire écarté, mais vigilance maintenue

Deux mois après les explosions, les opérations se poursuivent toujours autour du navire. À l’époque, l’incident avait fait craindre une marée noire majeure.

Selon le Port autonome de Dakar :

• Le navire est désormais stabilisé
• Les brèches ont été colmatées
• La salle des machines est en cours de vidange
• Mais le carburant n’a pas encore été évacué